Средиземноморская черепаха

Панцирь высокий и куполообразный, в отличие от более плоских панцирей водных черепах. Окраска меняется от желтовато-коричневой до тёмно-коричневой и часто включает тёмные пятна. Рисунок панциря заметно различается между особями, поэтому по одной окраске или рисунку надёжно определить подвид нельзя.

Ноги толстые и столбчатые. На передних ногах пять когтей, на задних — четыре. Плавательных перепонок, характерных для водных черепах, нет. Голова округлая, рот заканчивается роговым клювом. Зубов нет.

На задних бёдрах обычно есть по одной маленькой конической роговой шпоре. В Грузии другой сухопутной черепахи нет, поэтому самые простые признаки отличия от водных черепах — высокий панцирь и толстые ноги без плавательных перепонок.

По измеренным в восточной Грузии экземплярам длина панциря у самцов в среднем около 17,9 см, у самок — около 21 см. Самки, как правило, крупнее. У самцов более длинный хвост и часто слегка вогнутый пластрон. Молодые особи меньше, и рисунок их панциря часто более контрастный.

Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis), каспийская черепаха (Mauremys caspica) и интродуцированная красноухая черепаха (Trachemys scripta) связаны с пресной водой и имеют более плоский панцирь и ноги, лучше приспособленные к плаванию. У известной формы красноухой черепахи, T. s. elegans, за глазом широкая красная полоса. Testudo hermanni в Грузии не подтверждена.

Для Грузии названы две формы средиземноморской черепахи: T. g. ibera с востока и редкая T. g. nikolskii с запада. Разные источники по-разному подходят к признанию T. g. nikolskii самостоятельным подвидом, и её генетическое отделение окончательно не доказано. Поэтому определять дикую особь до подвида только по внешним признакам ненадёжно.